De hoofdregel
De ketenregeling staat in art. 7:668a BW. Een werknemer krijgt automatisch een contract voor onbepaalde tijd als:
- je hem meer dan drie tijdelijke contracten achter elkaar geeft, of
- de tijdelijke contracten samen langer dan 36 maanden duren.
Wat het eerst gebeurt, telt. Een vierde tijdelijk contract is dus van rechtswege een vast contract, ook als er iets anders op papier staat.
Wanneer telt iets als één keten?
Contracten tellen mee in dezelfde keten als er zes maanden of minder tussen zit. Pas na een onderbreking van meer dan zes maanden begint een nieuwe keten.
Let op: ook als de werknemer in die tussentijd via een uitzendbureau of een ander bedrijf hetzelfde werk voor je blijft doen, kan dat meetellen. De wet kijkt naar de werkelijkheid, niet alleen naar wie de werkgever op papier is.
Afwijken in de cao
Een cao kan in bepaalde gevallen afwijken van de ketenregeling, bijvoorbeeld voor specifieke functies of sectoren. Valt je bedrijf onder een cao, kijk dan altijd eerst wat daarin staat. Zonder cao kun je niet zelf in het contract van de regeling afwijken.
Vergeet de aanzegging niet
Loopt een tijdelijk contract van zes maanden of langer af, dan moet je de werknemer uiterlijk een maand voor het einde schriftelijk laten weten of je het contract verlengt, en zo ja onder welke voorwaarden (art. 7:668 BW). Doe je dat niet of te laat, dan kan de werknemer een vergoeding claimen.
Checklist voor je volgende tijdelijke contract
- Het hoeveelste contract in de keten is dit?
- Hoeveel maanden duren de contracten samen, inclusief dit contract?
- Zat er ergens een onderbreking van meer dan zes maanden?
- Wijkt jouw cao af van de wettelijke regeling?
- Staat de aanzegging voor het huidige contract al in je agenda?